記者 濮振宇 2012年，在動力電池巨頭寧德時代成立的第二年，身為海外華人的胡啟朝從哈佛博士畢業，正式創立了SES，研發制造混合鋰金屬電池。多年來，SES相繼在美國波士頓、中國上海和韓國首爾開展業務，其中中國被胡啟朝視為SES未來發展的核心地區之一。

 

近日，混合鋰金屬電池制造商SES發布了號稱目前全球單體容量最大的鋰金屬電池——容量為107 Ah的Apollo，這被認為標志著SES距離正式量產鋰金屬電池又近了一步。同時，SES還宣布正在中國上海嘉定建設全新工廠，計劃2023年竣工，將是全球產能最大的鋰金屬電池工廠。

 

近日，混合鋰金屬電池制造商SES發布了號稱目前全球單體容量最大的鋰金屬電池——容量為107 Ah的Apollo，這被認為標志著SES距離正式量產鋰金屬電池又近了一步。同時，SES還宣布正在中國上海嘉定建設全新工廠，計劃2023年竣工。

 

據介紹，這家工廠毗鄰上海嘉定國際汽車城，總面積為3萬平方米，建成后的產能將達到1GWh，將是全球產能最大的鋰金屬電池工廠。

 

SES之所以選擇在華落地其最大工廠，是因為看中了中國更完備的電池產業鏈。僅比寧德時代遲一年誕生的SES，入局動力電池行業的時間已有9年，但商業化進程與同行相比卻并不快。如今，寧德時代用十年做成了萬億市值的全球動力電池霸主。而2025年才將實現商業化量產的SES，未來能否依靠小眾前沿的技術路線以及中國的供應鏈支撐，成功在動力電池行業立足？

 

落地長三角

 

出海建設工廠、搶奪海外訂單已成為近兩年國內動力電池企業的一大潮流。而在國內企業紛紛出海的同時，外資企業也盯上了中國的動力電池市場，目前，除了持續在華加碼布局的LG、SK等老牌巨頭，部分尚未實現商業化的新興企業也希望在華賺到其“第一桶金”。 SES就是其中一員。

 

“SES之所以選擇在華落地其最大工廠，是因為看中了中國更完備的電池產業鏈。”SES相關人士告訴經濟觀察網記者，SES在波士頓的設施主要負責與通用的合作，主攻基礎化學、材料和算法研發；而上海主要負責電芯制造工藝開發和生產，以及電池、模組和BMS研發，其中嘉定工廠是未來生產任務的重頭戲，承擔任務最為復雜。

 

作為SES新工廠所在地，上海所處的長三角經濟區是中國汽車供應鏈企業最為集聚的地區之一，其中SK在華的三座動力電池工廠，有兩座都在長三角，LG的南京動力電池工廠也在長三角。

 

資料顯示， SES早在2019年就在上海打造了生產試點設施，目前SES的兩處電池原型生產廠分別位于美國波士頓和中國上海。

 

在產能建設的同時，SES也計劃在華招募更多本地人才。“（SES）在上海主要是進行電芯產品開發、電芯生產工藝開發、電池管理系統整個電子的開發，所以需要在嘉定這里招募很多人才。”胡啟朝在發布會上稱。

 

除了完備的供應鏈，龐大的市場也是吸引SES將中國作為布局重點的主要原因。數據顯示，2020年全球動力電池出貨量為158.2GWh，中國市場達84.5GWh，占比超一半。高工產業研究院預計，2025年中國電動汽車滲透率將達35%，預計鋰電池出貨量較2020年將增長5倍。

 

作為外資電池企業，SES面臨的同類競爭者眾多。11月4日，據韓媒報道，SK創新決定在中國建設第四座工廠，投資金額25.3億美元（約合人民幣162億元），與此前三座在華工廠不同，新工廠將是一座獨資工廠，計劃2022年正式動工。今年5月，LG新能源鋰離子電池二工廠已在南京濱江開發區竣工，工廠總投資13億美元（約合人民幣83億元），主要供應新能源汽車動力電池。

 

攜新技術入場

 

“Apollo電池還需要進一步的測試和優化，但其目前展示出的性能表現已經讓我們感到非常振奮。”胡啟朝在發布會上稱，汽車需要在不同的運行環境和溫度狀態下工作，因此動力電池需要能夠在廣泛的溫度和功率范圍內提供高能量密度。從數據上看，混合鋰金屬電池的性能優于固態電池。

 

據了解，鋰離子電池是動力電池行業最主流的技術路線，該技術的可制造性較高，但面臨能量密度瓶頸。近年來，產業界開始嘗試研發能量密度更高的固態鋰金屬電池，但由于不同溫度下的穩定性難以保障等技術瓶頸，制造難度較高。

 

值得注意的是，SES成立初期也曾研發過固態鋰金屬電池，但2015年后，SES選擇了終止這一技術路線，轉向混合鋰金屬電池的研發。

 

對于這一轉變，SES相關人士對經濟觀察網記者表示，混合鋰金屬電池兼具傳統鋰離子電池和全固態鋰金屬電池的優點——可制造性好且能量密度高。該人士介紹稱，與當前鋰離子電池260Wh/kg左右的能量密度相比，SES混合鋰金屬電池（4Ah）在重量更輕的情況下，能提升43%能量密度。從壽命周期和快充，混合鋰金屬電池都表現優秀。

 

不過，與鋰離子電池一樣，混合鋰金屬電池也存在安全性難題。胡啟朝在發布會上也坦言，能量密度越高，安全性越難保證。SES計劃用硬件、軟件雙重手段控制安全風險，包括運用基于人工智能學習的電池安全算法預測隱患。

 

目標：量產三年實現70億美元年收入

 

“我們正與通用汽車和現代汽車合作，計劃2022年推出車用級混合鋰金屬電池A樣品，并在2025年正式開啟鋰金屬電池的商業化量產。我們預計2025年有望實現5億美元的年收入，2028年有望達到70億美元的年收入。”SES相關人士告訴經濟觀察網記者。

 

今年3月，SES與通用汽車達成聯合開發協議，在波士頓預生產基地制造鋰金屬A樣品。5月，SES又與現代汽車和起亞簽署了聯合開發協議，為現代的電動汽車開發A樣品。

 

“將一個新的電池技術放到車里，需要差不多5年的流程，經過A樣品、B樣品、C樣品等非常多的測試，其中A樣品電芯在高溫、低溫、快充、慢充等測試項目上都需要達到車企的要求，然后還要經歷B樣品、C樣品階段，同時提高產能。”胡啟朝稱。

 

作為一家尚未實現技術商業化的動力電池企業，SES的發展依靠融資維系。通用汽車、現代汽車不僅是SES的業務合作伙伴，也是其投資方。資料顯示，SES自成立至今已完成A輪、B輪、C輪、C+輪、D輪、D+輪共六輪融資，投資方包括通用汽車、上汽集團、現代汽車等車企，以及韓國SK、天齊鋰業、淡馬錫等。

 

今年7月，SES宣布已與艾芬豪資本收購公司達成最終的合并協議，計劃在紐交所上市，將成為全球第一家上市交易的混合鋰金屬電池供應商。以特殊目的收購為上市途徑，SES預計這輪交易將為其提供4.76億美元（約合人民幣30億元）的資金。

 

鋰金屬電池技術雖然尚未完全成熟，但該賽道上的玩家不少。除了SES，還包括美國公司QuantumScape和Solid Power,前者由大眾汽車持股35%，后者則獲得了來自福特汽車的支持。

 

未來幾年，將是鋰金屬電池量產落地的競爭關鍵期。2020年6月，大眾汽車向QuantumScape追加2億美元（約合人民幣12.7億元）投資，QuantumScape預計其有望在2022年將交付原型推進到數十層的固態電池，并在2024-2025年間進入商業生產。QuantumScape是2010年誕生在斯坦福大學的一家固態電池研發公司，2020年9月通過與一家SPAC公司Kensington Capital合并實現上市后，股價暴漲，市值一度超過200億美元。雖然此后觸底反彈風波不斷，但QuantumScape仍稱得上是包括SES在內的電池創業公司的

 

2020年12月，與SES同一年成立的Solid Power宣布已開始試生產鋰金屬全固態電池，并預計將在2022年初開始正式測試，以使其電池有資格集成到電動汽車中。Solid Power是在科羅拉多大學博爾德分校及國防高級研究計劃局的資助下于2012年成立的。Solid Power首席執行官道格·坎貝爾表示，若與汽車公司達成了廣泛合作，其固態電池量產的時間可能會提前到2025年。