當福特汽車公司于5月推出F-150 Lightning時，其首席執行官吉姆·法利表示，這將是衡量客戶對電動汽車接受度的衡量標準。
但福特無意等待這一結果。與此同時，這家汽車制造商正在推進其下一代電動皮卡和三個電池廠的計劃，每年為100萬輛福特和林肯電動汽車提供動力。
這些計劃上周以114億美元的投資形式具體化，將在田納西州和肯塔基州創造11,000個電動汽車和電池制造工作崗位。
這是迄今為止最明顯的跡象，表明法利希望福特成為電動汽車的主要參與者，如果不是領導者的話。自去年擔任首席執行官以來，他已將福特在電氣化方面的支出增加了近兩倍，并在電池生產和回收方面建立了主要合作伙伴關系。
“我們必須大膽，我們必須做大，我們必須現在就做，”福特汽車執行主席比爾·福特在一次活動中說，宣布計劃于2025年開放的占地3,600英畝、名為藍色橢圓城的綜合體（Blue Oval City）。”這不再是假設，它是真實的。我們宣布的規模不僅巨大，而且引領行業。”
該汽車制造商預計，其位于田納西州西部和肯塔基州中部的另外兩家電池廠每年將生產高達 129 GWh的電力，據稱是該國目前電池總產量的兩倍。
比爾·福特上周告訴記者，該公司“幾乎可以肯定”將需要更多的布局來幫助它實現到2030 年使40%到50%的全球車隊完全電動化的目標。
“即使這些工廠不在這個十年結束前產生任何正的自由現金流，重要的是福特向利益相關者和客戶傳達信息，即它非常重視零排放汽車，”相關分析師在一份報告中說。“福特首席執行官吉姆·法利似乎正在積極而緊迫地采取行動，以彌補在電動汽車大規模生產工業化方面失去的時間。”
福特高管表示，Blue Oval City將成為他們認為對可持續制造必不可少的垂直整合、閉環生產設施類型。
該場地占地6平方英里，將設有一個裝配廠，以在專用的電動汽車架構上建造下一代電動F 系列，這與Lightning改進的內燃機平臺不同。高管們表示，該工廠是福特自1969年肯塔基卡車開業以來在未開發土地上的第一家新裝配廠，將實現碳中和，并有可能使用地熱、太陽能和風能。
田納西州州長比爾·李表示，該州將在區域內建立一所貿易學校，以培訓將在那里就業的 6,000名工人。
福特將在同一地點制造電池為卡車提供動力。Blue Oval City還將為福特上個月與之合作的電池回收公司Redwood Materials提供空間，將生產廢料和舊電池轉化為新材料。
“這旨在成為一個非常高效的生態系統，”福特北美首席運營官告訴汽車新聞。“如果您對如何構建電動汽車不那么在意，那么構建電動汽車并沒有多大關系。整個布局和環境與我們正在構建的產品一樣重要。”
作為與韓國電池制造商SK Innovation合資企業的一部分，福特計劃在肯塔基州建立雙電池工廠。兩家工廠都將為多款車型提供電池，并且靠近多家福特裝配廠。
法利上周對CNBC表示，對公司來說，電池生產的內部來源很重要，以避免全球半導體短缺等問題。“我們必須學習如何在這個國家制造它們，”他說，“我們再也不能從半個地球外進口原材料了。”
總而言之，福特將向肯塔基州和田納西州的項目投入70億美元，其中44億美元來自SK。
福特過去曾投資過電動汽車，但福克斯電動和C-Max混合動力車等車型并不成功，并已停產。高管們相信，這一次，他們更大的賭注將會得到回報。“我們將擁有令人難以置信的新車輛陣容，這是人們今天無法想象的，”
福特對現在發售的Mustang Mach-E以及明年即將推出的F-150 Lightning感到滿意。他表示，電動皮卡的150,000份預訂量“遠遠超出了我們的預期”，這讓公司相信它走在正確的道路上。
早期的需求已說服汽車制造商調整其電動汽車目標，今年5月，它計劃到2030年將其全球 40%的車隊采用電動汽車，但現在福特表示將達到一半。法利表示，過渡“可能會比福特預期的更快”。
比爾·福特表示，該公司的處境與10年前大不相同，當時監管要求推動了其大部分電動汽車決策。
“技術已經發展到很可能被大規模采用的地步，”他說。“這真的是技術和客戶意識的融合。Mach-E和Lightning對客戶的吸引力很大。在此過程中我們是否有很多問題需要回答？當然，我們希望確保我們處于未來的最前沿。”
