鈷價(jià)利好 動力電池企業(yè)陣痛難免
隨著新能源汽車加快發(fā)展，政策對高能量密度電池的支持力度不斷加大，當(dāng)前主流的解決方案為三元技術(shù)路徑，致使近兩年幾乎所有與三元相關(guān)的鋰離子電池用原材料大幅漲價(jià)：鋰鹽、鎳、鈷、銅——幾乎“無一幸免”。其中，又以鈷價(jià)的波動最是撩撥人心。
6月21日，國內(nèi)鈷金屬報(bào)價(jià)39.77萬元/噸，這一價(jià)格較月初的36.4萬元/噸，已有9.25%的漲幅。而與2011年有數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)起的價(jià)格對比，當(dāng)前鈷的價(jià)格已經(jīng)達(dá)到最高點(diǎn)。有分析人士稱，國內(nèi)鈷基本面供應(yīng)偏緊，且2019年前鈷產(chǎn)業(yè)難有大型礦山投產(chǎn)。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)也顯示，預(yù)計(jì)2017年全球鈷供應(yīng)量為10.85萬噸，全球鈷消費(fèi)量為11.33萬噸，缺口達(dá)0.48萬噸。預(yù)測后期鈷市將以消化漲幅，震蕩維穩(wěn)為主，價(jià)格區(qū)間將在37.5至39.5萬/噸左右。
又據(jù)上證資訊報(bào)道，在下游動力電池銷售回暖及上游碳酸鋰和鈷材料成本上升推動下，三元材料開始提價(jià)。近一周三元材料523NCM主流成交價(jià)相比上周每噸漲5000元至10000元。綜合來看，降成本壓力下的動力電池企業(yè)“陣痛”難免。
錳系崛起 混合型正極材料正當(dāng)時
鑒于動力電池在安全性方面的嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)，以及在“提質(zhì)降價(jià)”方面的迫切需求，筆者認(rèn)為，混合型正極材料這一技術(shù)趨勢將越來越多的被國內(nèi)動力電池企業(yè)所接受。錳酸鋰與NCA/NMC共混是動力電池產(chǎn)業(yè)可持續(xù)發(fā)展的一個比較現(xiàn)實(shí)的解決方案，而這在相當(dāng)一段時間也是日韓主流動力電池企業(yè)的首選。比如日產(chǎn)Leaf就是在錳酸鋰?yán)锩婀不?1%NCA，雪佛蘭Volt也是加入了22%的NMC與錳酸鋰混合作為正極材料。
而這也將幫助陷入發(fā)展怪圈的錳酸鋰體系重新崛起。確實(shí)，在電動汽車用鋰離子電池的要求上，國家政策導(dǎo)向是“高能量密度”，而錳酸鋰體系能量密度偏低，循環(huán)差，令其市場占有率一直低位徘徊。在這樣的非良性循環(huán)背景下，材料供應(yīng)商較少投入錳酸鋰材料的研發(fā)，該體系的性能提升也舉步維艱，樂于采用錳酸鋰作為正極材料的動力電池企業(yè)日漸減少。
然而，市場導(dǎo)向才是最終的未來！不少專家學(xué)者表示，如果國內(nèi)企業(yè)能很好解決高溫性能及循環(huán)壽命的問題，提高綜合性價(jià)比，錳酸鋰電池將在快速增長的物流車，以及在注重成本、對續(xù)航里程要求相對低的A00級微型乘用車領(lǐng)域，占據(jù)一定市場份額。
我們也看到新鄉(xiāng)中天新能、湖南海利鋰電等正極材料企業(yè)，以及盟固利、星恒電源等動力電池企業(yè)一直專注于錳酸鋰體系的研發(fā)和生產(chǎn)，獲得了較高的市場認(rèn)同。通過摻雜、形貌控制、表面包覆、電解液優(yōu)化組分等工藝技術(shù)，主流錳酸鋰電池的SOC循環(huán)普遍能達(dá)到2000C，與三元體系相差無幾。而在政策對能量密度和快充性能的雙重要求下，錳酸鋰電池具備的功率性能、放電倍率性能、低溫性能好、電壓頻率高的特點(diǎn)亦能夠充分滿足市場需求。
“大膽猜想，小心求證”一直都是科研界的神圣法則，也正是這種創(chuàng)造性極大地豐富著我們的生活。目前新能源汽車的極速發(fā)展，對動力電池技術(shù)質(zhì)變的需求越發(fā)緊迫。但事實(shí)上，在鋰電領(lǐng)域，一種新材料從首次發(fā)現(xiàn)報(bào)道到實(shí)際產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用，基本上都得一二十年的時間甚至更長，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于人們預(yù)期，這其中總是充滿了無數(shù)艱辛和微小的技術(shù)進(jìn)步。因此，對現(xiàn)有材料的進(jìn)一步改進(jìn)仍是鋰電正極材料研發(fā)的基本方向。探索和優(yōu)化適合中國國情并且能夠推動產(chǎn)業(yè)可持續(xù)發(fā)展的混合正極材料搭配體系，是動力電池企業(yè)的一個不錯的發(fā)展方向，錳酸鋰體系實(shí)現(xiàn)逆襲也未可知。
