化學(xué)知識告訴我們，氫是宇宙中含量最多的元素，在地球上氫的分布也很廣泛，水便是氫的天然“倉庫”。作為一種清潔能源，氫氣也是新能源汽車的一種實現(xiàn)路徑，不過氫氣的制備成本高昂，目前氫能汽車還沒有大規(guī)模商業(yè)應(yīng)用的基礎(chǔ)條件。不過通用汽車卻有了一個新穎的想法，利用氫能打造發(fā)電機，為電動汽車提供充電服務(wù)。
通用汽車為其新穎的想法開發(fā)了一套名為Hydrotec的技術(shù)，并取得了專利。通過該項技術(shù)，通用汽車打造的氫能充電站可以安裝在固定地點，也可以安裝在可移動的卡車上，不管哪種方式，對于場地的適應(yīng)性都非常好。
這套氫能充電站能夠?qū)崿F(xiàn)便捷快速的擴展充電網(wǎng)絡(luò)，而無需完全依賴大型電氣裝置。此外由于充電裝置采用了傳統(tǒng)的托盤結(jié)構(gòu)，它們可以非常方便的安裝在卡車上，或從卡車上卸載，這樣就能更高效的取代燃油發(fā)電機，被應(yīng)用于眾多的使用場景。
該項技術(shù)最近進行了更新，改進后的系統(tǒng)可以實現(xiàn)更多用途，為電動汽車充電并不是其唯一的目的，官方期望它能執(zhí)行與燃油發(fā)電機相同的工作。例如為民用或商用設(shè)備供電，甚至被應(yīng)用在軍事領(lǐng)域，作為臨時電源。
值得一提的是，由于氫能源電池的轉(zhuǎn)化效率更高，通用汽車的Hydrotec充電站也擁有非常高的能效，相比傳統(tǒng)的燃油發(fā)動機能夠多產(chǎn)生70%的電能。此外它還具備輸出功率可調(diào)、安靜無噪音等特點，另外一個顯著的優(yōu)勢在于，該套設(shè)備完全環(huán)保無污染，僅產(chǎn)生水作為排放物。
目前通用汽車已計劃與本田的合資公司在美國鹽湖城工廠生產(chǎn)Hydrotec燃料電池，該產(chǎn)品既可以作為發(fā)電機使用，也可以用在一種名為Empower的移動充電車上，為電動汽車提供充電服務(wù)。
Empower快速充電裝置由8個通用Hydrotec電池組提供電力，從內(nèi)部儲氫罐中提取氫氣，能夠以150kW同時對多達四輛汽車進行直流快速充電，預(yù)計完全充電時間為20分鐘。目前Hydrotec的裝置原型已經(jīng)基本成型，預(yù)計到2025年將在美國安裝超過500套這樣的充電裝置。
