八十年前的10月，人們開始使用可再生能源。佛蒙特州的一座山別稱是“Grandpa’s Knob”，它擁有世界上第一個與電網(wǎng)相連的風(fēng)力渦輪機(jī)，為山下的查普林山谷輸送數(shù)以千計的電力。《時代周刊》雜志曾報道這歷史性的一幕（1941年10月19日18時56分）：“兩個不銹鋼葉片開始慢慢旋轉(zhuǎn)，大小和形狀像轟炸機(jī)的機(jī)翼。這個過程就像一個巨人正在慢慢蘇醒。”富蘭克林·羅斯福（Franklin Roosevelt）總統(tǒng)的科學(xué)顧問范內(nèi)瓦·布什（Vannevar Bush）寫到，“佛蒙特州那座山上巨大的風(fēng)力渦輪機(jī)......證明了未來某個時候，這種發(fā)電方法會供應(yīng)家庭和工廠用電。”

 

八十年后的今天，風(fēng)能已經(jīng)變成一種實(shí)用的能源，發(fā)電量占美國總發(fā)電量的8%，占世界總發(fā)電量的6%。“Grandpa’s Knob”是一個及時地提醒，尤其是此時。本周末，各國領(lǐng)導(dǎo)人齊聚格拉斯哥氣候峰會，就能源問題進(jìn)行討論。內(nèi)容包括能源技術(shù)商業(yè)化之路的用時和困難，以及風(fēng)能等清潔能源應(yīng)對氣候變化時遇到的阻礙。

 

二十世紀(jì)三十年代，麻省理工學(xué)院工程師和普特納姆出版公司創(chuàng)始人帕爾默·普特南（Palmer Putnam）對海上風(fēng)力發(fā)電印象深刻，并因國內(nèi)高昂的電價而困擾。他與通用電氣、佛蒙特州公共服務(wù)部和S. Morgan Smith公司合作，突破性地開發(fā)了史密斯—普特南大型風(fēng)輪機(jī)。此渦輪機(jī)運(yùn)行了四年，有十層塔高，兩個葉輪長度為66英寸（約18米），風(fēng)速高達(dá) 115 英里每小時。但在1945年，其中一個8噸葉片掉落。由于渦輪機(jī)運(yùn)行超出了成本估算，“Grandpa’s Knob”停止運(yùn)轉(zhuǎn)。該項目已經(jīng)證明，公用事業(yè)規(guī)模的風(fēng)力渦輪機(jī)在技術(shù)上可行。但由于沒有多領(lǐng)域的資金支持，項目很快陷入了我們現(xiàn)在所說的“死亡擱淺”。一旦陷入，就無法建立起商業(yè)規(guī)模的風(fēng)電場。

 

1951年，愛達(dá)荷州政府資助的一個反應(yīng)堆首次發(fā)電。當(dāng)時燃煤發(fā)電量增長迅速，天然氣發(fā)電也開始流行。但是，追隨普特南的夢想家并沒有放棄風(fēng)力發(fā)電。在20世紀(jì)70年代的能源危機(jī)中，美國能源部支持風(fēng)力發(fā)電研究，加州的企業(yè)家在狂風(fēng)肆虐的地區(qū)開發(fā)風(fēng)力發(fā)電項目，丹麥引領(lǐng)著歐洲的風(fēng)力發(fā)電發(fā)展。隨著能源危機(jī)的結(jié)束，對風(fēng)力發(fā)電的支持聲量也逐漸減少，但在上世紀(jì)90年代，更大、更便宜的風(fēng)力渦輪機(jī)開始進(jìn)入市場。21世紀(jì)前十年，在政府激勵和授權(quán)下，全球風(fēng)能行業(yè)發(fā)展迅速，石油儲量豐富的德克薩斯州引領(lǐng)著美國發(fā)展。

 

盡管取得了上述進(jìn)展，但全球范圍內(nèi)行業(yè)和政府仍必須克服一些障礙，才能最終發(fā)揮風(fēng)力發(fā)電的巨大潛力。他們必須從根本上加快建設(shè)風(fēng)力發(fā)電場，以及與之相關(guān)的長距離輸電線路，從而使全球風(fēng)力發(fā)電量翻一番、再翻一番。他們必須迅速掌握儲存大量間歇性風(fēng)能(和太陽能)的技術(shù)，并克服其財政障礙。此外，還必須為這項龐大的建設(shè)項目，籌集數(shù)萬億美元。由于氣候危機(jī)不斷惡化，必須迅速實(shí)現(xiàn)以上所有計劃。

 

八十年前，帕爾默·普特南在“Grandpa’s Knob”進(jìn)行了創(chuàng)新性的演示。現(xiàn)在，我敢打賭這位風(fēng)力發(fā)電的先驅(qū)看到風(fēng)力發(fā)電的輝煌成果，一定會很高興。