據(jù)報(bào)道,明年丹麥風(fēng)機(jī)制造商維斯塔斯(Vestas)將推出15兆瓦(MW)的海上風(fēng)機(jī),其功率足以為大約13000個(gè)英國家庭提供電力。這將是世界上最大的此類渦輪機(jī),但這一紀(jì)錄可能不會(huì)持續(xù)太久。風(fēng)力渦輪機(jī)一直在變大,而且速度比幾乎任何人預(yù)測的都快。例如,中國明陽公司最近宣布了一項(xiàng)更強(qiáng)大的16兆瓦設(shè)備生產(chǎn)計(jì)劃。就在4年前,海上風(fēng)力機(jī)的最大容量還是8兆瓦。

維斯塔斯海外市場戰(zhàn)略負(fù)責(zé)人Aurélie Nasse說,“從某種意義上說,這比我們希望的速度要快。我們需要確保這場比賽對業(yè)內(nèi)每個(gè)人都是可持續(xù)的”。維斯塔斯公司是少數(shù)幾家領(lǐng)導(dǎo)超大型渦輪機(jī)開發(fā)的公司之一,但與制造更大的風(fēng)機(jī)相關(guān)的頭痛問題開始出現(xiàn)。Nasse女士說,“需要更大的港口,以及必要的設(shè)備和安裝船只,才能將今天巨大的渦輪機(jī)組件運(yùn)到海上,還要有所需的巨額投資。如果你看看制造商的財(cái)務(wù)業(yè)績,基本上我們都不賺錢了。這是一個(gè)很大的風(fēng)險(xiǎn)”。
維斯塔斯15兆瓦渦輪機(jī)的每個(gè)葉片都有115.5米(379英尺)長,幾乎和倫敦的中心塔一樣高。渦輪機(jī)本身的轉(zhuǎn)子直徑為236米(倫敦最高的建筑Shard高310米),首先可能出現(xiàn)問題的是將這些機(jī)器安裝到位并運(yùn)營維護(hù)的可行性。

簡言之,盡管從制造業(yè)的角度來看,建造一臺(tái)比今天的巨型風(fēng)力渦輪機(jī)大得多的風(fēng)力渦輪機(jī)是可能的,但安裝、維護(hù)和運(yùn)行這些風(fēng)機(jī)的實(shí)用性和成本阻止看似不可阻擋的增長。正如Nasse女士所說,“我們需要對速度有點(diǎn)謹(jǐn)慎。”達(dá)勒姆大學(xué)的西蒙·霍格(Simon Hogg)說:“必須要有一個(gè)物理極限,盡管還沒有人對此設(shè)定一個(gè)數(shù)字。”
普利茅斯大學(xué)的Deborah Greaves教授在談到超大型海上風(fēng)機(jī)時(shí)說,圍繞累積的環(huán)境影響和海洋環(huán)境的容量,仍然存在一些懸而未決的問題。風(fēng)力渦輪機(jī)確實(shí)對野生動(dòng)物產(chǎn)生了一些負(fù)面影響,但在規(guī)模上,這種影響的程度很難衡量。此外,海上大型風(fēng)電場的選址必須謹(jǐn)慎,以避免與航道發(fā)生沖突。